Длительное время мне пришлось работать на Севере, где я проводил научные исследования по северному оленю. Жил в чуме с бригадой пастухов-оленеводов.
Кочевое хозяйство оленеводов вместе со стадом периодически перемещалось на новые пастбища. Ранней весной пробуждающиеся от зимней спячки медведи в поисках корма начинают охотиться за добычей и нередко нападают на пасущихся оленей, захватывая наиболее слабых.
Однажды весной к чуму прибежало испуганное стадо. Пастухи обнаружили следы медведя и тропу, по которой подкрадывался зверь. Молодой пастух Семён Канев решил поставить на медвежьей тропе между двумя деревьями петлю из троса. С того времени прошло много дней.
Стадо, перекочёвывая с места на место, в конце лета приблизилось к пастбищу, вблизи которого была поставлена на медведя ловушка-петля. Вокруг всё заросло буйной травой. Семён решил проверить медвежью тропу. При осмотре на стволах деревьев обнаружил обрывки троса, земля вокруг была изрыта, валялись клочья шерсти, а кое-где на кустах заметны были капли запёкшейся крови. Всё указывало на то, что медведь попал в петлю, оборвал трос и ушёл.
В бригаде кончались продукты. Надо было ехать в район на базу. На этот раз в очередную поездку собрался Семён Канев. Запрягли в нарты ездовых оленей, в первой упряжке – четвёрка, во второй – тройка. В последний момент сборов я обратил внимание на то, что Семён не взял с собой ружьё. Я напомнил ему, что он будет проезжать ягодники, где можно встретиться с медведем. «На кой оно мне, – ответил Семён, – медведи сейчас на ягодниках, они сыты, мне не впервой». «Возьми хоть это», – настаивал я и сунул ему в нарты под оленью шкуру малокалиберную винтовку, а в карман пиджака положил мешочек с патронами. «Авось пригодятся», – крикнул вдогонку и помахал рукой.
Семён долго не возвращался. Отец его частенько выходил на берег реки – не едет ли? Наконец послышался звон колокольца, затем показались и нарты. «Слава богу, – облегчённо вздохнула жена Семёна, – жив». Обычно весёлый и разговорчивый, Семён был не в себе: лицо бледное, глаза полузакрыты, в движениях скован. Несколько минут он сидел на нартах молча. Собаки, сопровождавшие его в дороге, Буско и Белка, лежали рядом и дремали, тревожно вздрагивая, прикрыв лапами носы от гнуса.
«Пошто долго?». – спросил отец. «Потом, батя, устал я, есть хочу. Дай пить!», – попросил он жену. Когда стал жадно пить, кружка с водой заметно дрожала. Оленей распрягли и пустили в стадо, продукты перенесли в чум. Семён поел, закурил и вот что рассказал.
До базы он добрался благополучно. Погрузил продукты, ехал обратно и пел песни. Собаки, как обычно, бежали далеко впереди. Возвращался знакомыми местами через ягодники, чтобы сократить дорогу. Вдруг услышал: собаки надсадно залаяли, потом зарычали, завизжали, а дальше их голоса смешались с рёвом. Олени забеспокоились, запрядали ушами, попятились в сторону. Медведь! Что делать? Он привязывает оленей к дереву, достаёт малокалиберку и заряжает, осторожно продвигаясь на встречу шуму. Разъярённый медведь, увидев своего главного врага, перестал отмахиваться от нападавших на него собак, поднялся на задние лапы и с рёвом двинулся на человека.
Семён встал за дерево и, хотя у него дрожали руки, старался держать голову медведя на мушке. Он знал, что убежать невозможно: догонит и задавит. Мушка ходила ходуном, а медведь всё приближался. Он был страшен. Налитые кровью глаза медведя буравили человека за тонкой берёзкой…Семён чуть вытянул из-за пояса охотничий нож и нажал на спусковой крючок. Раздался слабый выстрел. Зверь на мгновенье замер, затем медленно повалился вперёд, уткнувшись мордой в землю. Трясущимися руками Семён перезарядил ружьё. Подошёл к вздрагивающей туше и для верности ещё два раза выстрелил в зверю голову.
Трофеем оказался матёрый медведь с петлёй троса на шее, глубоко проникшей в ткани до шейных позвонков, с обломанными клыками во рту.
Семён был очень благодарен мне за то, что я чуть ли не насильно всучил ему малокалиберную винтовку. В знак благодарности он подарил мне медвежью шкуру. На память о происшедшем я сфотографировал Семёна вместе с головой и шкурой убитого им медведя. Этот случай произошёл в лесотундре Ижемского района Коми АССР в августе 1950 года.
Профессор Н. Климов. Журнал «Охота и
охотничье хозяйство» № 7 за 1988 год.